Cómo recuperar archivos borrados de un disco duro o un USB

Borrar un archivo por error le pasa a casi todo el mundo. La buena noticia es que a veces puedes recuperar archivos borrados de un disco duro o de un USB. La mala es que las posibilidades bajan cada minuto que sigues usando el dispositivo.

Respuesta rápida: deja de usar el disco o el USB ya. Mira primero la papelera y tus copias de seguridad. Si no están ahí, prueba un programa de recuperación, como Windows File Recovery o PhotoRec, y guarda lo recuperado en otra unidad. Si es un SSD interno, las opciones son muy pocas. Y si el disco está dañado o hace ruidos raros, acude a un profesional.

En esta guía explicamos por qué se pueden recuperar a veces y cómo hacerlo paso a paso. No hemos probado los programas nosotros mismos. Si tu problema es un virus que cifró los archivos, lee qué es el ransomware y cómo protegerte.

Qué pasa cuando borras un archivo

Cuando borras un archivo, el sistema no lo destruye al instante. Según Microsoft, los programas de recuperación pueden restaurar archivos que no están en la papelera. Para ello, hay que evitar que se sobrescriba ese espacio. Microsoft avisa de que cualquier uso del equipo puede crear archivos que sobrescriban el espacio libre.

PhotoRec lo explica aún mejor. Al borrar un archivo, se pierde su información de nombre y carpeta. Aun así, el contenido puede seguir ahí hasta que algo nuevo lo pise. Por eso los programas lo buscan por su estructura. Eso tiene un coste: los archivos recuperados no conservan su nombre original.

El caso de los SSD

Los SSD funcionan distinto. Según Kingston, con el comando TRIM el sistema avisa al SSD de qué archivos se han borrado. El SSD limpia esas páginas cuando está inactivo. Después, recuperar los datos resulta mucho más difícil o imposible.

Dmitry Brant, un ingeniero que ha escrito sobre el tema, afirma que generalmente no es posible recuperar datos borrados de SSD internos, porque probablemente usan TRIM. Admite excepciones: si TRIM está desactivado, en algunos SSD externos USB o si se intenta de inmediato.

Qué hacer y qué no hacer justo después de borrar

Los primeros minutos son los más importantes.

Haz esto:

Deja de usar el dispositivo. Si es un USB, retíralo. Si es el disco del equipo, usa lo mínimo posible.
No guardes nada nuevo en esa unidad. PhotoRec y Microsoft avisan de que sobrescribir reduce las opciones.
Busca primero en la papelera y en tus copias de seguridad. Es lo más rápido y seguro.
Elige otra unidad como destino. Tanto Microsoft como PhotoRec piden guardar lo recuperado fuera de la unidad de origen. En PhotoRec, el destino debe ser distinto del origen.

No hagas esto:

No instales el programa de recuperación en la misma unidad. Podría pisar los datos. Esto es un consejo general.
No formatees ni reinstales el sistema.
No sigas usando un disco que hace ruidos extraños. Puede dañarse más.

Opciones sencillas antes de usar un programa

Antes de instalar nada, prueba estas vías.

La papelera de reciclaje. Si el archivo se borró desde el sistema, puede estar allí. Windows File Recovery está pensado para lo que ya no está en la papelera, según Microsoft. La papelera no suele guardar lo borrado desde un USB; es un dato general no verificado.
Tu copia de seguridad. Es la mejor opción. Si no tienes, lee cómo hacer copias de seguridad de tu ordenador y tu móvil.
La nube. Si el archivo estaba sincronizado, revisa la papelera de tu servicio. Windows File Recovery no recupera archivos de la nube, según Microsoft. Compara servicios en mejor almacenamiento en la nube.
Otros dispositivos. Quizá enviaste el archivo por correo o lo tienes en el móvil.

Programas para recuperar archivos borrados

Si la papelera y las copias no te sirven, toca usar un programa. Además, conviene elegir bien, porque no todos hacen lo mismo.

Recuva (Windows): tiene versión gratuita y una versión Pro de pago, que ronda los 24,95 dólares. Es sencillo y sirve para discos duros y USB.
PhotoRec (Windows, Mac y Linux): es gratuito y de código abierto. Su interfaz es de texto, pero recupera muchos tipos de archivo.
Windows File Recovery: es la herramienta gratuita de Microsoft. Funciona desde la línea de comandos.

Por otra parte, existen más programas de pago. Sin embargo, no hemos podido comprobar sus precios actuales, así que preferimos no darte cifras. Revisa siempre la web oficial antes de pagar.

Además, descarga el programa solo desde la página del fabricante. Los buscadores muestran a menudo anuncios con falsas versiones «gratis» que instalan software no deseado. Si te preocupa, consulta nuestra guía sobre cómo saber si tu ordenador tiene un virus.

Cómo recuperar archivos borrados paso a paso

A continuación tienes el proceso general. Es válido con casi cualquier programa.

Deja de usar el disco. Cada archivo nuevo puede sobrescribir lo que quieres salvar.
Elige un destino distinto. Guarda lo recuperado en otra unidad, nunca en la misma.
Descarga el programa en otro disco. Si solo tienes uno, usa otro ordenador o instálalo en un USB.
Elige la unidad y haz un análisis. Empieza por el análisis rápido y pasa al profundo si no aparece nada.
Marca solo lo que necesitas. Así acabarás antes y ocuparás menos espacio.
Comprueba que los archivos se abren. Los nombres originales pueden perderse, pero el contenido suele estar intacto.

Con Windows File Recovery

Se instala desde Microsoft Store y se ejecuta en un terminal como administrador. Un ejemplo habitual, escrito de memoria y que conviene comprobar en la página oficial de Microsoft, es:

winfr C: D:\Recuperados /regular /n \Users\TuUsuario\Documents\

En ese caso se recupera desde C: hacia la carpeta Recuperados de D:. Para discos con formato distinto a NTFS, Microsoft indica otros modos, así que revisa su documentación.

Con PhotoRec

Descarga el paquete oficial de TestDisk, que incluye PhotoRec. Después, elige el disco, la partición y la carpeta de destino. Por último, deja que termine. Puede tardar horas en discos grandes.

Disco dañado o que no se detecta: cuándo acudir a un profesional

Un programa no puede arreglar un fallo físico. Por eso, debes parar si notas alguno de estos síntomas:

El disco hace clics, chirridos o pitidos.
No aparece en el ordenador ni en la gestión de discos.
Se calienta mucho o se desconecta solo.
Ha sufrido un golpe, una caída o contacto con agua.

En esos casos, seguir encendiéndolo puede empeorar el daño. Lo más prudente es apagarlo y llevarlo a un servicio especializado, sobre todo si los datos son importantes.

Si el disco se detecta pero muestra errores lógicos, como «formatear antes de usar», no lo formatees. Prueba primero con un programa de recuperación, trabajando siempre en modo lectura.

Cuánto cuesta un servicio profesional de recuperación de datos

El precio depende del tipo de avería. En el marketplace Cronoshare, las estimaciones para recuperar datos en España se sitúan aproximadamente entre 104 y 146 euros. Es solo una orientación, y procede de una fuente de intermediación, no de un laboratorio concreto.

No hemos encontrado cifras fiables para daños físicos graves, que suelen requerir sala limpia y costar bastante más. Por tanto, pide siempre presupuesto antes de aceptar. Pregunta también si cobran el diagnóstico y si solo pagas cuando recuperan los archivos.

Si los datos son sensibles, comprueba además cómo tratan la confidencialidad. Entregar un disco con fotos o documentos personales exige confianza.

Cómo evitar perder tus archivos en el futuro

La mejor forma de recuperar archivos borrados es no necesitar hacerlo. Con unos hábitos simples reduces mucho el riesgo.

Sigue la regla 3-2-1: tres copias, en dos tipos de soporte y una fuera de casa.
Automatiza las copias. Lo que depende de tu memoria acaba olvidándose.
Usa la nube como una copia más, no como la única. Compara opciones en nuestra guía del mejor almacenamiento en la nube.
Elige buen hardware. Consulta los mejores discos duros externos y SSD.
Protégete del ransomware, que cifra o borra archivos. Lo explicamos en qué es el ransomware.

Para montar tu sistema paso a paso, lee cómo hacer copias de seguridad de tu ordenador y tu móvil.

Errores comunes al recuperar archivos

Muchos intentos fallan por los mismos motivos. Por eso, evita estos fallos:

Guardar lo recuperado en el mismo disco. Sobrescribes los datos que intentas salvar.
Instalar el programa en la unidad afectada. Ocurre lo mismo.
Formatear «para probar». Complica la recuperación.
Seguir usando el disco mientras decides qué hacer.
Insistir con un disco que hace ruidos. Puedes dañarlo del todo.
Esperar milagros con un SSD. Con TRIM activo, los datos borrados pueden eliminarse de forma definitiva.
Descargar programas de sitios dudosos.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden recuperar archivos borrados de un disco duro?

A menudo sí, siempre que no se hayan sobrescrito. Cuanto antes dejes de usar el disco, más opciones tienes.

¿Se pueden recuperar archivos borrados de un USB?

En muchos casos sí, con programas como Recuva o PhotoRec. No hemos podido verificar el comportamiento de TRIM en todas las memorias USB, así que los resultados pueden variar.

¿Y si he vaciado la papelera?

Todavía puedes intentarlo con un programa de recuperación o con una copia de seguridad. Actúa cuanto antes.

¿Es posible recuperar datos de un SSD?

Es más difícil. Si TRIM está activo, el sistema puede borrar los datos de forma definitiva poco después.

¿Hay programas gratis que funcionen?

Sí. PhotoRec es gratuito, Recuva tiene versión gratuita y Windows File Recovery es de Microsoft. Sin embargo, no garantizan el resultado.

¿Cuánto cuesta recuperar datos en un laboratorio?

Una referencia en Cronoshare es de unos 104 a 146 euros. Los daños físicos pueden costar más, así que pide presupuesto.

Conclusión

Para recuperar archivos borrados, la regla clave es actuar rápido y no escribir nada nuevo en el disco. Primero revisa la papelera y tus copias. Después, prueba un programa fiable. Y si el disco hace ruidos o no aparece, acude a un profesional.

Aun así, la solución más segura es tener copias antes de que ocurra el problema.

Artículo redactado por el equipo de Ciberclaro a partir de fuentes públicas. No hemos probado personalmente las herramientas citadas y los precios pueden cambiar; comprueba siempre la web oficial.

Fuentes

Por si te interesa

Cómo hacer copias de seguridad de tu ordenador y tu móvil
Mejores discos duros externos y SSD para copias de seguridad
NAS para casa: qué es, cuánto cuesta y cuál comprar
Mejor almacenamiento en la nube
¿Qué es el ransomware y cómo protegerte?
Cómo saber si tu ordenador tiene un virus